Ο προϊστορικός άνθρωπος πρώτος διέκρινε τα διάφορα είδη δημητριακών να φυτρώνουν ανάμεσα σε αγριόχορτα και αφού τα ξεχώρισε, τα πρόσθεσε στη διατροφή του. Σιγά – σιγά, ανακάλυψε ότι όταν τα ξέραινε στον ήλιο ή τα έψηνε, γινόντουσαν ακόμα πιο νόστιμα
Με αυτοσχέδια, χειροποίητα εργαλεία άρχισε να καλλιεργεί μόνος του δημητριακά, δημιουργώντας τις πρώτες φυτείες.
Ετσι αρχίζει η ιστορία της καλλιέργειας των δημητριακών, μια ιστορία τόσο παλιά όσο και του ανθρώπου
Σήμερα η μισή καλλιεργήσιμη έκταση της γης καλύπτεται από φυτείες δημητριακών, που αποτελούν κύριο είδος συναλλαγής ανάμεσα στα κράτη που τα παράγουν και αυτά που τα εισάγουν
Το καλαμπόκι παράγεται σ τις Η.Π.Α., την Κίνα, τη Ν. Αμερική, την Κεντρική και Βόρειο Αφρική, την Ινδία, την Αίγυπτο και σε μερικά τμήματα της Νότιας Ευρώπης.
Οι χώρες όπου κατά κύριο λόγο γίνεται παραγωγή σταριού, βρίσκονται στο τμήμα αυτό του βορείου ημισφαιρίου, που ορίζεται από την Ευρώπη, την πρώην Ε.Σ.Σ.Δ., την Κεντρική Αμερική και τους κάμπους του Καναδά
Η Κίνα είναι η χώρα με τη μεγαλύτερη παραγωγή ρυζιού, και αμέσως μετά η Ινδία, η Ινδονησία, το Μπαγκλαντές, η Ιαπωνία, η Ταϊλάνδη.
Η βρώμη καλλιεργείται σε μια πλατιά αλλά σαφώς καθορισμένη ζώνη, που εκτείνεται από τις Η.Π.Α. ως την Ευρώπη και την Ασία.
Η παραγωγή σίκαλης είναι συγκεντρωμένη στην πρώην Ε.Σ.Σ.Δ., στην κεντρική και Βόρεια Ευρώπη, στη Σκανδιναβία και στις βόρειες πολιτείες των Η.Π.Α.
Το Στάρι
Η σημασία του σταριού στη διατροφή ήταν πάντα τεράστια, αφού απ’ αυτό γίνεται το καθημερινό ψωμί.
Πιστεύεται ότι πρωτοεμφανίστηκε στη Μέση Ανατολή πριν από το 13.000 π.Χ.
Το στάρι ευδοκιμεί καλύτερα στα θερμά κλίματα, όμως οι επιστήμονες έχουν φτιάξει ποικιλίες που ταιριάζουν σε όλες τις κλιματολογικές συνθήκες.
Ετσι σήμερα το στάρι καλλιεργείται σ’ ολόκληρο τον κόσμο
Το Καλαμπόκι
Το καλαμπόκι είναι το πιο διαδεδομένο δημητριακό, γιατί ευδοκιμεί σε όλα τα κλίματα.
Από τα στοιχεία που έχουμε, προκύπτει ότι ο καλαμπόκι πρωτοκαλλιεργήθηκε το 5.000 π.Χ. στο Μεξικό. Τον 15ο αιώνα ο Κολόμβος το έφερε στην Ισπανία και σιγά – σιγά διαδόθηκε σ’ όλο τον κόσμο.
Σήμερα αποτελεί το βασικό είδος τροφής σε πολλές χώρες της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής.
Το Ρύζι
Το ρύζι καλλιεργείται σχεδόν από τότε που υπάρχει ο άνθρωπος.
Πρωτοκαλλιεργήθηκε στη Ν.Α. Ασία.
Σήμερα γίνεται καλλιέργεια ρυζιού και στις 5 ηπείρους σε πάνω από 100 χώρες. Το 90% της παγκόσμιας παραγωγής γίνεται στις χώρες της Ασίας, όπου ήταν και είναι το βασικό είδος τροφής.
