Συχνά ακούτε και διαβάζετε για πρόσθετες ουσίες. Τι είναι όμως αυτές οι πρόσθετες ουσίες, που αναγράφονται στα συσκευασμένα τρόφιμα;
Μια πρόσθετη ουσία ορίζεται ως: οποιοδήποτε φυσικό ή συνθετικό υλικό, εκτός από τα βασικά ακατέργαστα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή κάποιου τροφίμου για να ενισχυθεί το τελικό προϊόν ή οποιαδήποτε ουσία που μπορεί να έχει επιπτώσεις στα χαρακτηριστικά οποιωνδήποτε τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή, την κατεργασία, την επεξεργασία, τη συσκευασία, τη μεταφορά ή την αποθήκευση των τροφίμων.
Οι πρόσθετες ουσίες τροφίμων αναφέρονται συχνά ως Ε-αριθμοί, δεδομένου ότι στις χώρες της ΕΕ οι πρόσθετες ουσίες είναι αριθμημένες με το πρόθεμα Ε. Το Ε αναφέρεται έτσι σε μια εγκεκριμένη πρόσθετη ουσία.
Οι πρόσθετες ουσίες δεν χρησιμοποιούνται για να καλύψουν τα προβλήματα (όπως την ποιοτική υποβάθμιση) στα τρόφιμα, αλλά χρησιμοποιούνται συχνά για να αποτρέψουν την επιδείνωση ή άλλη απώλεια ποιότητας.
Υπάρχουν πολλές κατηγορίες πρόσθετων ουσιών τροφίμων, όπως:
- ρυθμιστές και απομονωτές οξύτητας
- αντισυγκολλητικοί παράγοντες
- αντιοξειδωτικοί
- ανυψωτές ψωμιού
- γαλακτωματοποιητές
- χρωστικές τροφίμων
- συντηρητικά
- σταθεροποιητές
- πηκτικοί παράγοντες
Όλες οι πρόσθετες ουσίες εξετάζονται για την τοξικότητα και την ασφάλεια. Εντούτοις, οι παρενέργειες δεν μπορούν ποτέ να αποκλειστούν εντελώς.
Θα αναφερθούμε σε άλλο άρθρο στους μεμονωμένους Ε – αριθμούς για τα στοιχεία τοξικότητας και ασφάλειας
