Σουνίτες λέγονται αλλιώς οι “ορθόδοξοι” μουσουλμάνοι, αυτοί δηλαδή που παραδέχονται ότι η παράδοση (σούνο) αποτελεί συμπλήρωμα του Κορανίου.
Οι σουνίτες είναι και η μεγάλη πλειοψηφία των μουσουλμάνων και υποστηρίζουν ότι οι αληθινοί διάδοχοι του μωάμεθ είναι οι 4 χαλίφες και οι 4 ιμάμηδες, που ίδρυσαν τα 4 δόγματα των σουνιτών.
Αντίθετα, οι σιίτες απορρίπτουν την παράδοση και δέχονται ως αληθινό διάδοχο του Μωάμεθ μόνο τον τέταρτο από τους χαλίφες, που ήταν ο γαμπρός του Μωάμεθ Αλής