Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δείξουν οι διαβητικοί και όσοι κάνουν δίαιτα. Εάν εκδηλώνετε διάρροια για ανεξήγητο λόγο, μπορεί να οφείλεται σε υπερβολική λήψη σορβιτόλης, του φυσικού σακχάρου που χρησιμοποιείται συνήθως ως υποκατάστατο της ζάχαρης σε γλυκά διαίτης, τσίχλες χωρίς ζάχαρη και τυποποιημένες τροφές. Η σορβιτόλη κατατάσσεται στα υπακτικά των οποίων η δράση έχει τεκμηριωθεί επιστημονικά. Δεν είναι άξιον απορίας λοιπόν γιατί μερικά γλυκά που περιέχουν αντί για ζάχαρη σορβιτόλη μπορεί να προκαλέσουν τεράστια αναστάτωση στον πεπτικό σωλήνα των ατόμων που δεν μπορούν να την απορροφήσουν σωστά – ποσοστό που, σύμφωνα με μελέτη, ανέρχεται στο 41% του ενήλικου υγιούς πληθυσμού.
Η ποσότητα που αρκεί για να δημιουργήσει το πρόβλημα δεν είναι μεγάλη. Σε μια μελέτη, δόση σορβιτόλης που αντιστοιχούσε σε τέσσερις ή πέντε καραμέλες προκάλεσε στο 75% των ατόμων που την κατανάλωσαν κοιλιακό άλγος, τυμπανισμό και διάρροια. Τα συμπτώματα εκδηλώθηκαν μισή έως τρεισήμισι ώρες αργότερα. Η συγκεκριμένη ανακάλυψη είδε το φως το 1961, όταν ένας γιατρός παρατήρησε ότι η οξεία διάρροια που εκδήλωσε ένα παιδί οφειλόταν στο ότι είχε καταναλώσει γλυκά διαίτης με υποκατάστατο ζάχαρης.
Η σορβιτόλη περιέχεται επίσης σε φρούτα, κυρίως κεράσια, αχλάδια και δαμάσκηνα, όχι όμως σε τόσο μεγάλη συγκέντρωση ώστε να εμφανίσει καθαρτική δράση. Χρειάζεται να καταναλώσει κανείς περίπου 100 γραμμάρια κεράσια για να προσλάβει την ποσότητα σορβιτόλης που περιέχεται σε μία μόνο καραμέλα, σύμφωνα με τους ειδικούς.
