Ενα δυσάρεστο γεγονός ικανό να σκιάσει τη χαρά ενός ταξιδιού σε μια άλλη χώρα είναι η επονομαζόμενη «διάρροια των ταξιδιωτών». Πλήττει ποσοστό 30% – 50% των τουριστών των ανεπτυγμένων χωρών, κυρίως σε προορισμούς όπως η Λατινική Αμερική, η Αφρική, η Μέση Ανατολή και αρκετές ακόμη ασιατικές χώρες. Η διάρροια εκδηλώνεται σύντομα, συνήθως κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας του ταξιδιού, με έντονες ενοχλήσεις – επώδυνες κοιλιακές κράμπες, ναυτία και γενική αδιαθεσία. Η κυριότερη αιτία αυτής της διεθνούς μάστιγας είναι αναμφίβολα τα βακτηρίδια Escherichia coli (E. coli), τα οποία ευθύνονται για τουλάχιστον το 50% των κρουσμάτων.
Τα βακτηρίδια αυτά μεταδίδονται από την κατανάλωση τροφίμων ή νερού, τα οποία είναι μολυσμένα από περιττώματα. Οι τροφές που ευθύνονται για τη μετάδοση είναι συνήθως νωπά φυλλώδη ή άλλα χορταρικά, φρούτα με τη φλούδα, ωμό ή πλημμελώς συντηρημένο κρέας και ωμά θαλασσινά.
Για να αποφύγει κανείς τη διάρροια των ταξιδιωτών, πρέπει να καταναλώνει μόνο εμφιαλωμένα ποτά ή αφεψήματα που παρασκευάζονται με βραστό νερό, όπως τσάι και καφέ, να μην καταναλώνει ωμές τροφές και φρούτα με τη φλούδα. Πρέπει επίσης να αποφεύγει τα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, το νερό της βρύσης, τα παγάκια, τις τροφές από πλανόδιους πωλητές και τις σαλάτες με ωμά λαχανικά. Το γιαούρτι δε συνιστά κίνδυνο. Εάν καταναλώσετε εγχώριο νερό, φροντίστε πρώτα να το έχετε βράσει για πέντε λεπτά ή να έχετε προσθέσει ειδικά διαλύματα ιωδίου ή χλωρίου
