Εισαγωγή
Οταν λέμε κονσέρβες φρούτων δεν εννοούμε μονάχα, τα ολόκληρα φρούτα που έχουν κονσερβοποιηθεί σε σιρόπι, σε αλκοόλ, ή που έχουν γλασαριστεί ή ξηραθεί στον ήλιο, αλλά και φρούτα με μορφή μαρμελάδας, κομπόστας, ζελέ. Οι μέθοδοι και οι κανόνες για την κονσερβοποίηση στο σπίτι είναι κοινή για όλα.
Σας θυμίζουμε ότι τα φρούτα είναι προϊόντα που φθείρονται εύκολα, γιατί περιέχουν νερό (80-90%) και, επομένως, αλλοιώνονται και είναι ευπρόσβλητα από μικρόβια. Το ιδεώδες θα ήταν να χρησιμοποιούμε τα φρούτα μόλις τα κόψουμε από τον κήπο μας, ή μόλις τα πάρουμε από τους φρουτοπαραγωγούς, για να είμαστε σίγουροι ότι δεν έχουν ταλαιπωρηθεί πολύ ή ότι δεν έχουν μεταφερθεί από μακρινή απόσταση, οπότε πιθανόν να έχουν αλλοιωθεί τα χαρακτηριστικά της φρεσκάδας τους.
Τα πρώιμα φρούτα δεν συνιστώνται, όχι μόνο γιατί κοστίζουν πολύ, αλλά και γιατί υστερούν σε γεύση.
Η συγκομιδή και το διάλεγμα των φρούτων
Η ιδεώδης στιγμή για το κόψιμο των φρούτων που θα γίνουν κονσέρβα, είναι το πρωί, όταν ο ήλιος θα έχει στεγνώσει τη δροσιά της νύχτα. Πρέπει να μαζεύετε τα καλύτερα φρούτα, που είναι τελείως ώριμα και υγιή και για τα οποία δεν έχει γίνει χρήση αντικρυψιγόνων (τα αντικρυπτόγαμα ή αντικρυψίγονα είναι ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βοτανική για το ράντισμα) και συντηρητικών και να τα μαζεύετε στην ακμή της παραγωγής. Να προσέχετε ιδιαίτερα τα πορτοκάλια και τα λεμόνια να μην έχουν ψεκαστεί με διφενίλ.
Κατά τη συγκομιδή των φρούτων θα πρέπει να λαμβάνετε υπ’ όψη τη μέθοδο κονσερβοποίησης που θα χρησιμοποιηθεί: για παράδειγμα, αν πρόκειται να ετοιμάσετε μαρμελάδες, ζελέδες και κομπόστες, τα φρούτα μπορούν να κοπούν χωρίς κοτσάνι, αλλά αν η κονσερβοποίηση γίνε σε αλκοόλ, σε σιρόπι ή σε ρακί, τα φρούτα πρέπει να κοπούν με ένα κομματάκι κοτσάνι
Προετοιμασία
Μερικοί συμβουλεύουν να μην πλένετε τα φρούτα, αλλά να τα περνάτε μονάχα με ένα πανί. Είμαστε σύμφωνοι, αν πρόκειται για προϊόντα που καλλιεργήθηκαν στον κήπο σας, αλλά σε αντίθετη περίπτωση η καθαριότητα έιναι απαραίτητη και θα πρέπει να γίνει προσεκτικά αν και τότε το πλύσιμο πρέπει να είναι σύντομο για να μη χάσουν τα φρούτα ουσίες και άρωμα.
Για την παρασκευή μαρμελάδας, ζελέ και κομπόστα, τα φρούτα δεν πρέπει να έχουν κοτσάνια, σπόρους ή κουκούτσια, αλλά δεν είναι απαραίτητο να είναι ξεφλουδισμένα. Σχεδόν πάντα πρέπει να είναι κομμένα σε φέτες ή σε κομματάκια εκτός από τις φράουλες, τα κεράσια και τα άλλα πολύ μικρά φρούτα. Αν η κονσέρβα πρόκειται να γίνει με σιρόπι ή οινόπνευμα, το φρούτο αφήνεται ολόκληρο, ή αν πρόκειται για πολύ μεγάλο φρούτο, κόβεται στη μέση.
