Το όνομα “μαρμελάδα” μάλλον προέρχεται από την πορτογαλική λέξη marmelo, που είναι το κυδώνι. Αν δεν έχετε κάποια συνταγή, ακολουθήστε τη βασική μέθοδο παρασκευής μαρμελάδας. Είναι πάντα αποτελεσματική, με τον όρο ότι τα φρούτα είναι κατάλληλα και η σχέση οξέος/πηκτίνης ικανοποιητικά
- Πλύνετε καλά τα φρούτα και αφαιρέστε όλα τα χαλασμένα ή πειραγμένα μέρη. Κόψτε τα φρούτα και κρατήστε του σπόρους τους, γιατί περιέχουν πολλή πηκτίνη. Μπορείτε να τους μουλιάσετε σε 1/2 φλιτζάνι νερό, να τους στραγγίσετε και να τους πετάξετε. Προσθέστε το υγρό τους στα φρούτα. Μπορείτε επίσης να τους βάλετε σε σακουλάκι από τούλι, να τους βράσετε μαζί με τα φρούτα και να τους πετάξετε μετά. Η φλούδα από τα εσπεριδοειδή χρειάζεται μούλιασμα μια νύχτα. Το φρούτο θα το βράσετε μέσα στο ίδιο υγρό.
- Βάλτε τα φρούτα στην κατσαρόλα. Το βάθος τους δεν πρέπει να ξεπερνά τα 3 εκ. για καλύτερη εξάτμιση των υγρών. Προσθέστε νερό που μόλις να τα σκεπάσει, σκεπάστε και βράστε σε δυνατή φωτιά. Μόλις πάρουν βράση, χαμηλώστε τη φωτιά και σιγοβράστε για να βγουν η πηκτίνη, το οξύ και το άρωμα των φρούτων. Είναι βασικό τα φρούτα να σιγοβράσουν ώσπου να μαλακώσουν, γιατί μετά την προσθήκη της ζάχαρης δε μαλακώνουν άλλο. Το βράσιμο μπορεί να πάρει από 10 λεπτά, για τα μαλακά φρούτα, μέχρι 1 1/2 ώρα για φλούδες εσπεριδοειδών.
- Οταν μαλακώσει το φρούτο, μετρήστε το μείγμα του και υπολογίστε 1 φλιτζάνι ζάχαρη για κάθε φλιτζάνι μείγματος
- Βάλτε το φρούτο στην κατσαρόλα (δεν πρέπει να ξεπερνά τα 3 εκ. βάθος) και βράστε. Προσθέστε τη ζάχαρη. Τώρα δεν πρέπει να ξεπερνά τα 5 εκ. βάθος.
- Ανακατώστε το μείγμα σε δυνατή φωτιά για να διαλυθεί γρήγορα η ζάχαρη. Η ζάχαρη πρέπει να διαλυθεί εντελώς, για να μη ζαχαρώσει η μαρμελάδα. Μ’ ένα πινέλο βρεγμένο σπρώξτε μέσα στο μείγμα τη ζάχαρη και από τα τοιχώματα της κατσαρόλας. Με ξύλινο κουτάλι αφαιρέστε κάθε κόκκο ζάχαρης που έμεινε.
- Οταν διαλυθεί η ζάχαρη, βράστε τη μαρμελάδα όσο πιο δυνατά μπορείτε στο μικρότερο χρόνο που σας δίνει η συνταγή, μέχρι να δέσει (δείτε τα παρακάτω). Μπορεί να πάρει από 10 λεπτά μέχρι 1 ώρα. Μην ανακατώνετε τη μαρμελάδα μετά την προσθήκη της ζάχαρης. Μ’ ένα ξύλινο κουτάλι δοκιμάζετε μήπως κόλλησε στον πυθμένα του σκεύους, ιδίως προς το τέλος, που θα έχει πηχτώσει το μείγμα. Οταν συμπληρωθεί ο χρόνος, αρχίστε να δοκιμάζετε αν έδεσε
