Το δέρμα μας, είναι ένα μοναδικό και αξιόλογο όργανο. Το δέρμα καλύπτει επιφάνεια περίπου 1, 67 τ.μ. στο μέσο ενήλικα και αποτελεί περίπου το 15% του συνολικού βάρους του σώματός μας.
Κάθε τετραγωνικό εκατοστό του δέρματός μας περιέχει εκατομμύρια κύτταρα και πολλές ειδικές νευρικές απολήξεις, για να αντιλαμβανόμαστε τη ζέστη, το κρύο και τον πόνο.
Επιπλέον, το δέρμα περιέχει σμηγματογόνους αδένες, θυλάκια τριχών και ιδρωτοποιούς αδένες. Ενα πολύπλοκο δίκτυο αιμοφόρων αγγείων θρέφει αυτή την πολύπλοκη δομή.
Το δέρμα μας εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς.
Κατ’ αρχήν, είναι η πρώτη γραμμή άμυνας του σώματός μας κατά του περιβάλλοντος γύρω μας. Μας προστατεύει από τραυματισμούς, λοιμώξεις και επιβλαβείς ουσίες. Με την υφή, τη θερμοκρασία, το χρώμα και τη διαύγεια του το δέρμα μας δίνει πληροφορίες για τη γενική μας υγεία.
Το δέρμα μας χρησιμεύει επίσης σαν ρυθμιστής της θερμοκρασίας του σώματός μας. Οταν ζεσταινόμαστε, ιδρώνουμε και η εξάτμιση του ιδρώτα στο δέρμα μας χαμηλώνει τη θερμοκρασία του σώματός μας. Οταν κρυώνουμε, τα αιμοφόρα αγγεία στο δέρμα συστέλλονται και το δέρμα μας γίνεται χλομό και κρύο. Η συστολή των αγγείων μειώνει τη ροή του αίματος στο δέρμα μας περιορίζοντας την απώλεια θερμότητας και διατηρώντας σταθερή τη θερμότητα στα άλλα όργανα του σώματός μας. Οι ιδρωτοποιοί αδένες μας αποβάλουν άχρηστα προϊόντα, όπως η ουρία. Ομως πρόκειται για μια μικρή οδό αποβολής άχρηστων ουσιών σε σύγκριση με την απέκκριση ουρίας από τα ούρα μας
Το δέρμα μας παίζει μεγάλο ρόλο στην αίσθηση της αφής. Αισθητήρια νεύρα στέλνουν σήματα στον εγκέφαλό μας για κινδύνους. Μια άλλη ομάδα ειδικευμένων νευρικών απολήξεων στο δέρμα μας μπορεί να διεγείρει τα νεύρα και το ενδοκρινικό μας σύστημα σε σεξουαλική έξαψη.
Τα μαλλιά και τα νύχια μας επίσης εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες. Τα νύχια μας, που είναι παράγωγο κυττάρων του δέρματός μας, μας βοηθάνε να πιάσουμε και να χειριστούμε αντικείμενα και μπορούν να δώσουν σημεία της γενικής υγείας μας. Κάθε μία τρίχα στο σώμα μας φυτρώνει από το δικό της θυλάκιο που είναι στο δέρμα μας. Τα μαλλιά μας προστατεύουν το κρανίο μας από την υπερβολική έκθεση στον ήλιο και το κεφάλι μας από τραύματα.
Στη διάρκεια της ζωής μας μπορεί να αποκτήσουμε προβλήματα με το δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια. Οι πιο πολλές από αυτές τις καταστάσεις είναι καλύτερα να αντιμετωπίζονται από ειδικό γιατρό που ασχολείται με το δέρμα και λέγεται δερματολόγος.
