Ο Gary Fraser, καθηγητής στο Τμήμα Ιατρικής του Πανεπιστημίου Loma Linda της Καλιφόρνια, προτείνει να καταναλώνετε λίγους ξηρούς καρπούς την ημέρα ως αντίδοτο στις καρδιακές παθήσεις. Σε έρευνα που διενεργήθηκε ανάμεσα σε 31.208 χιλιαστές, ο Dr. Fraser διαπίστωσε πως οι ξηροί καρποί αποτελούσαν βασικό συστατικό της διατροφής όσων δεν έπασχαν από καρδιακά νοσήματα. Οσοι κατανάλωναν ξηρούς καρπούς τουλάχιστον πέντε φορές την εβδομάδα εμφάνιζαν μισές πιθανότητες να εκδηλώσουν στεφανιαία νόσο ή να υποστούν καρδιακή ανακοπή απ’ ότι εκείνοι που κατανάλωναν ξηρούς καρπούς μια φορά την εβδομάδα ή και σπανιότερα. Ακόμα και όσοι κατανάλωναν ξηρούς καρπούς μία φορά την εβδομάδα σε μικρές ποσότητες εκδήλωναν καρδιακή ανακοπή κατά 25% εκατό πιο σπάνια. Το 32% των ξηρών καρπών που καταναλώνονταν ήταν φιστίκια, το 29% αμύγδαλα, το 16% καρύδια και το 23% άλλα είδη.
Οι ξηροί καρποί είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες και μονοακόρεστα λιπαρά, σαν αυτά που περιέχει το ελαιόλαδο, γνωστά για τη δράση τους ενάντια στις καρδιακές παθήσεις. Περιέχουν επίσης διάφορες αντιοξειδωτικές ουσίες, μεταξύ των οποίων βιταμίνη Ε και σελήνιο (ιδίως τα βραζιλιάνικα καρύδια) και ελλαγικό οξύ (ιδίως τα καρύδια) που προστατεύουν τις αρτηρίες από την καταστρεπτική δράση της χοληστερόλης. Από τη στιγμή που οι ξηροί καρποί περιέχουν άφθονα λιπαρά, παρόλο που σε μεγάλο βαθμό τα συγκεκριμένα είναι ωφέλιμα για τον οργανισμό, εάν κάποιος προσέχει το βάρος του, δεν πρέπει να τους καταναλώνει αλόγιστα. Στην έρευνα του Dr. Fraser ωστόσο, οι φανατικοί των ξηρών καρπών εμφάνιζαν σε μικρότερο βαθμό παχυσαρκία απ’ ότι εκείνοι που δεν τους συμπεριλάμβαναν στο διαιτολόγιό τους. Ο Dr. Fraser δεν προσδιόρισε την ακριβή ποσότητα που κατανάλωναν τα άτομα κάθε φορά. Μια λογική ποσότητα πάντως, ανάλογα με το βάρος του κάθε ατόμου θεωρούνται τα τριάντα έως εξήντα γραμμάρια την ημέρα.
