Tα ακάρεα ή τετράνυχοι ή αράχνες ανήκουν στην τάξη των Aραχνοειδών. Έχουν ορισµέ- να κοινά χαρακτηριστικά µε τα έντοµα ως προς την κατασκευή του εξωτερικού σκελετού τους αλλά διαφέρουν στο ότι διαθέτουν τέσσερα ζεύγη ποδών, αντί τρία που έχουν τα έντοµα.
Aρκετά από τα είδη των ακάρεων προσβάλλουν τα φυτά, τα αποθηκευµένα προϊόντα, τα ζώα και τον άνθρωπο. Όπως τα έντοµα, έτσι και τα ακάρεα περνούν από τέσσερα διαδοχικά στάδια ανάπτυξης, δηλαδή του αυγού, της νεαρής προνύµφης (διαθέτει τρία ζεύγη ποδών), της νύµφης και του τέλειου.
H Kόκκινη Aράχνη, καθώς και τα άλλα είδη ακάρεων άρχισαν να προκαλούν ζηµιά στις καλλιέργειες κατά τα τελευταία πενήντα χρόνια όταν έγινε εντατική χρησιµοποίηση των εντοµοκτόνων και ιδιαίτερα του DDT, Kαρπαρύλ και των Συνθετικών Πυρεθροειδών. Aυτό οφείλεται κυρίως στην καταστροφή των φυσικών εχθρών και τη διατάραξη της βιολογι- κής ισορροπίας.
