Μπορεί η ασπαρτάμη (τεχνητή γλυκαντική ουσία) να προκαλέσει πονοκεφάλους; Οι εταιρείες που την παρασκευάζουν δηλώνουν πως είναι ακίνδυνη.

Αρκετοί ειδικοί ωστόσο, έπειτα από περιστατικά που εξέτασαν κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ασπαρτάμη ενδέχεται να προκαλέσει κεφαλαλγίες σε άτομα που εμφανίζουν προδιάθεση. «Η ασπαρτάμη ευθύνεται για μεγάλο ποσοστό των πονοκεφάλων σε αρκετούς ανθρώπους, ιδίως σε εκείνους που υποφέρουν από ημικρανίες», τονίζει ο Dr. R. B. Lipton, νευρολόγος στην ειδική μονάδα για τη θεραπεία των πονοκεφάλων, στο Ιατρικό Κέντρο Montefiore της Νέας Υόρκης, ο οποίος μελέτησε την επίδραση της γλυκαντικής αυτής ουσίας σε 117 ασθενείς.

Αλλη μελέτη που πραγματοποίησε η Shirley M. Koehler, ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, έδειξε ότι η ασπαρτάμη αύξησε τη συχνότητα των ημικρανιών σε περισσότερους από τους μισούς συμμετέχοντες.  Ο συνολικός αριθμός ημικρανιών που εμφάνισαν μάλιστα υπερδιπλασιάστηκε (από 1,55 σε 3,55 κατά μέσο όρο) όταν κατανάλωσαν ημερησίως τέσσερις δόσεις των 300 mg ασπαρτάμης για διάστημα τεσσάρων εβδομάδων σε σχέση με την κατανάλωση εικονικής γλυκαντικής ουσίας. Επίσης οι κεφαλαλγίες που εκδήλωσαν είχαν μεγαλύτερη διάρκεια και σε ορισμένους συμμετέχοντες παρουσιάστηκαν περισσότερα «ασυνήθιστα συμπτώματα», όπως ζαλάδα, ρίγη κι ελάττωση της όρασης.

Ο λόγος για τον οποίο η ασπαρτάμη επιφέρει πονοκεφάλους παραμένει μέχρι στιγμής άγνωστος. Οπως συμβαίνει πάντως και με άλλες ουσίες που προκαλούν κεφαλαλγίες, προσβάλλει εκείνους που εμφανίζουν συγγενή ευπάθεια.